Национальный парк Вади-эль-Гемаль

Парк Вади-эль-Гемаль, что можно перевести как «Долина верблюдов», занимает обширную территорию площадью 5000 кв. км, лежащую в 45 км к югу от Марса Алам. В состав Вади-эль-гемаль, объявленного в 2003 году национальным парком, входят несколько островов, участок береговой линии с мангровыми деревьями, горы, которые окружают одно из крупнейших сухих речных русел в Египте, называемых вади. Видовое разнообразие местной флоры и фауны объясняется тем, что, благодаря пустотам в горах, в которых собирается вода во время дождей, в вади сформировался уникальный микроклимат.

В Вади-эль-Гемаль от побережья ведет дорога, но представители местных турагентств не рекомендуют самостоятельно посещать парк. Во-первых, он очень большой, поэтому в нем несложно заблудиться. Во-вторых, без хорошего проводника вы не сможете увидеть и половины местных достопримечательностей.

В национальном заповеднике до сих пор проживают бедуины, пасущие коз на склонах вади. В их деревню можно прийти и самостоятельно, но лучше это сделать в компании с экскурсоводом, который расскажет о местных традициях и обычаях, договорится о колоритных фотографиях.

Вади-эль-Гемаль - это регион, богатый полезными ископаемыми. Здесь расположена самая старая в мире изумрудная шахта, которую начали разрабатывать еще в римские времена. Здесь также выходят на поверхность земли залежи золота и свинца. Недалеко от границы национального парка, в 23 км от Марса Алам расположен действующий золотой рудник.

В заповеднике можно также посетить остатки древнеримского города Умм-Кабу, где изумруды, доставляемые с гор, паковались для транспортировки к Нилу. По реке их везли в Александрию, откуда морем переправляли в Рим.

Недалеко от главного входа в заповедник в 2005 году был построен эко-лодж, где работают ресторан, кинотеатр и несколько выставок, повествующих об истории долины и геологии.