Африка, второй
по размерам материк. Площадь - 29,22 млн км2. Симметричен относительно экватора,
почти целиком лежит между тропиками. Имеет наименьшую изрезанность береговой линии
(самый крупный полуостровов - Сомали, наибольший залив - Гвинейский), омывается
водами Индийского и Атлантического океанов. Красным и Средиземным морями. Связан
с Евразией Суэцким перешейком.
Геологическое
строение и рельеф
В основе материка - древняя платформа, с сильно разрушенными
складчатыми образованиями. На Юге и Востоке кристаллическое основание выходит
на поверхность. Здесь расположена зона глубинных разломов земной коры (поднятия
(горсты) - Эфиопское нагорье и Восточно-Африканское плоскогорье, Драконовы горы;
опускания (грабены) - котловины озер Ньяса, Танганьика). Вулканы Камерун, Килиманджаро.
К платформе примыкают подвижные складчатые зоны: на Севере - Атлас, на Юге - Капские
горы. К кристаллическим щитам востока и юга приурочены месторождения руд
черных, цветных и драгоценных металлов и алмазов. На Севере и 3ападе - запасы
каменного угля, бокситов, фосфоритов, нефти, газа.
Климатические
зоны
Средние t не ниже 8 °С. Количество осадков максимально в бассейне
реки Конго (до 3000 мм), минимально в Сахаре (менее 300 мм). Экваториальный
пояс - постоянно влажный и жаркий. Два субэкваториальных пояса - жаркие с
сезонной сменой воздушных масс: летний экваториальный муссон приносит обильные
осадки, зимний - сухую жаркую погоду. Два тропических пояса характерны сухой
погодой в течение года. Суточные амплитуды t больше годовых, летом 40 °С, зимой
18 °С. На Юге осадков больше. Вдоль западного побережья умеренные воздушные
массы и холодное Бенгальское течение сформировали относительно прохладные районы
(летом 20 °С, зимой 15 °С) с осадками в виде рос и туманов (Намиб).
Озера
и реки
Для Африки характерно сравнительно небольшое количество рек, их
неравномерное распределение, наличие обширных районов внутреннего стока, пороги
и водопады. Реки имеют преимущественно дождевое питание и режим стока соответствует
режиму осадков. Большинство крупных рек принадлежит бассейну Атлантического
океана (Нил, Конго, Нигер, Сенегал). К бассейну Индийского океана относятся
Замбези, Лимпопо.
Природные зоны
В Африке
преобладают вечнозеленые экваториальные леса, гилей. Почвы ферраллитные. В верхнем
ярусе - фикусы и пальмы, в нижних - бананы и древовидные папоротники, эбеновое
дерево. Животный мир наземного яруса сравнительно небогат (из копытных -
окапи, карликовый бегемот, гориллы), в кронах - масса птиц (турако, птицы-носороги,
нектарницы), обезьян (мартышки, колобусы, шимпанзе). Всюду - беспозвоночные, лягушки,
змеи (питоны, мамбы), в реках - крокодилы. Саванны и редколесья. Занимают
около 40% материка. Почвы - от красных ферраллитных до красно-бурых. Из древесных
растений - баобаб, зонтичные акации, мимозы, пальмы, древовидные молочаи.
Характерны травянистые растения (бобовые, луковичные, высокорослые злаки - слоновая
трава). Обилие крупных копытных (жирафы, буйволы, антилопы, газели, зебры,
носороги, слоны) и хищных (львы, гиены, гепарды, шакалы). Обычны обезьяны (павианы),
из птиц - страусы, ткачики, венценосные журавли, птица-секретарь, марабу, стервятники.
Многочисленны ящерицы и змеи. Пустыни и полупустыни занимают огромные площади.
Сильно различаются пустыни юга и севера континента (см. также Сахара, Намиб, Калахари).
В Сахаре распространены каменистые пустыни - гаммады, глинистые и песчаные. Почвы
пустынные тропические. Растительность скудная, преобладают солянки, злаки, различные
колючие формы. В оазисах - финиковая пальма, олеандры. Животный мир северных
пустынь схож с пустынями Азии - тушканчики, песчанки, лисицы-фенеки, шакалы, гиены.
Множество змей (эфа, гюрза, кобра) и ящериц, беспозвоночных. Для пустынь юга характерно
большее количество эндемиков, большое разнообразие черепах. Субтропические
жестколистные леса. Характерны для Атласа и Капских гор. Почвы коричневые. Лавр
и разные виды дубов, часто встречается пиния. В Капских горах много красиво цветущих
эндемиков, разводимых в качестве домашних растений. Большая часть субтропиков
освоена под плантации цитрусовых и винограда. Районы высотной поясности. Характерна
для Атласа, Драконовых и Капских гор, Восточно - Африканского плоскогорья. Эфиопского
и других нагорий.
Народы
В Африке проживает
около 600 млн человек. На материке живут представители европеоидной (Северная
Африка берберы и арабы), экваториальной (основное население) и монголоидной (Южная
Африка, бушмены и готтентоты) рас. Население распределено неравномерно. Наиболее
заселены Средиземноморское побережье и берега Гвинейского залива.
Страны
